소식

Jul 15, 2023

로봇이 창고를 재구성하는 일은 아직 끝나지 않았습니다

평방 피트 팬데믹으로 인해 자동화 속도가 가속화되었습니다.

평방 피트

대형 기업들이 상품 분류 및 배송 방법을 간소화하기 위한 노력에 수십억 달러를 투자함에 따라 팬데믹으로 인해 자동화 속도가 가속화되었습니다.

Yaskawa 로봇 팔은 FedEx의 Memphis 허브에서 작은 소포와 편지를 처리하는 데 도움을 줍니다.Credit...The New York Times의 Whitten Sabbatini

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패트릭 시슨

Digit가 100도가 넘는 더위 속에서 트랙터 트레일러에서 상자를 내리는 오후를 보내도 동료들은 불평을 전혀 듣지 못합니다. 파란색과 흰색의 휴머노이드 로봇인 Digit은 창고에서 힘들고 비천하며 위험한 작업을 처리하도록 설계되었습니다.

수년간 새의 걷는 방식을 연구하여 얻은 로봇의 움직임에는 인간을 괴롭히는 불편한 고요함을 없애기 위해 정지 상태일 때 프레임에 약간의 흔들림이 포함됩니다. 음성 인식 기술이 아직 충분히 발전하지 않았기 때문에 말을 하지도 않습니다.

Agility Robotics의 설립자이자 최고 기술 책임자인 조나단 허스트(Jonathan Hurst)는 "로봇을 중심으로 전체 창고를 설계하는 대신 이제 우리는 공간, 환경에서 우리가 원하는 방식으로 작동할 수 있는 로봇을 만들 수 있습니다"라고 말했습니다. Digit 뒤에 확고하게 자리 잡고 있습니다.

로봇공학과 자동화는 물류에 새로운 것이 아닙니다. 컨베이어 벨트, 스캐너 및 기타 혁신은 수십 년 동안 속도에 집착하는 산업을 자동화하고 가속화하는 데 도움이 되었습니다. 그러나 팬데믹 시대의 전자상거래 붐, 타이트한 노동 시장, 취약한 공급망에 힘입어 투자와 변화의 속도가 최근 몇 년간 급격하게 상승했습니다. 전문가들은 로봇공학이 창고 운영 및 설계 방식을 변화시킬 것이라고 말합니다.

Amazon Robotics의 수석 기술 전문가인 Tye Brady는 "우리는 황금 시대에 진입하고 있습니다."라고 말했습니다. 2012년 로봇 회사 Kiva Systems를 인수하여 업계의 자동화 전환을 가속화한 전자 상거래 거대 기업은 자사 최초의 완전 자율 모바일 로봇인 Proteus를 포함하여 50만 개 이상의 로봇 장치를 배치했습니다.

노동계는 다른 관점을 갖고 있다. 기술은 일자리를 더욱 안전하고 안전하게 만들 수 있지만 업계는 기술을 비용 절감 수단으로 사용하는 데 너무 집중하고 있다고 캘리포니아의 비영리 단체인 Warehouse Worker Resource Center의 전무이사인 Sheheryar Kaoosji는 말했습니다.

"회사는 항상 인건비 절감을 원했고, 인건비를 줄이는 것이 업계에서는 수십 년 동안 돈을 절약하는 방법으로 여겨왔습니다."라고 그는 말했습니다.

업계 무역 그룹인 자재 취급 연구소(Material Handling Institute)가 실시한 조사에 따르면 창고에 로봇 공학을 도입하는 경우가 향후 5년 동안 50% 이상 증가할 것으로 예상됩니다. 목표는 정교한 소프트웨어와 인공 지능으로 조종되는 로봇 팀이 원활한 환경에서 상자와 제품을 이동할 수 있는 기계적 조율입니다.

Yaskawa America와 협력하여 Memphis의 FedEx 분류 시설에 로봇 팔을 가져오기 위해 협력한 Plus One Robotics의 CEO인 Erik Nieves는 "나는 그렇게 하지 않는 소유자들이 걱정됩니다."라고 말했습니다. "오늘날에도 많은 창고는 단지 선반, 카트, 클립보드일 뿐입니다. 따라잡을 수 없을 것입니다."

최첨단을 유지하기를 열망하는 대기업들은 수십억 달러를 투자하고 있습니다. 예를 들어, 월마트(Walmart)는 최근 소매업체의 42개 주요 분류 시설 전체에 벨트, 피커, 자율주행 차량 시스템을 도입하기로 Symbotic과 계약을 체결했다고 발표했습니다.

지난해 업계 로봇 투자의 38%를 차지했던 아마존은 지난 4월 어질리티(Agility)와 같은 로봇 회사를 지원하기 위해 10억 달러 규모의 산업 혁신 기금을 발표했습니다. 그리고 식료품점 Kroger는 신선한 식료품을 포장하고 배송하기 위한 Ocado 자동화 시스템을 갖춘 20개의 계획된 창고 중 5개를 열었습니다.

창고 로봇 공학 급증의 씨앗은 2008년 경기 침체기에 심어졌습니다. 당시에는 로봇 공학에 크게 의존하고 있는 자동차 제조업체들이 심각하고 장기적인 경기 침체를 겪었습니다. 현재 많은 혁신가들은 자동차 산업에 대한 배경 지식을 갖고 있으며 물류를 혁신의 시기로 여겼습니다.